Résumé des semaines du Samedi 17 au samedi 30 :
Aie Aie Aie. Tout d abord je tiens à m excuser : j avais dis que je tiendrais le blog à jour et voilà moins de 2 semaines que je l ai commencé et j ai déjà pris un gros retard. Les journées sont si bien remplies ici, et le temps passe si vite qu il m est impossible de tenir un compte rendu sérieux et détaillé de mes journées. Voici donc le condensé de mes jours à Muktuk :
Samedi 17 : Retrouvailles avec des amis d?ici
Pendant les 6 mois ou Davy et moi avons voyagé au Canada, nous avons rencontré beaucoup de personnes amicales et sympathiques. Grâce à la magie d Internet nous avons gardé contact avec la plupart d entre-elles. C est le cas d Andréanne et Sébastian.
Nous avons rencontré Andréanne à Montréal par l intermédiaire d un site Internet de co-voiturage. Après avoir fait connaissance dans un café de la ville nous avons décidé de partager avec elle la longue route qui l emmenait vers son nouveau lieu de résidence : Whitehorse. 9 jours dans une voiture remplies de cartons de déménagement, 9 nuits de camping d hiver et 7000kms plus tard nous étions arrivés au pays de Jack London. Tout se temps passer a huit clos et tout ces bons moments que l on a partagé on créé des liens. Il était pour moi naturel de revoir Andréanne dés mon retour à Whitehorse.
Quand à Sébastian, c est un garçon autrichien que nous avons rencontré en avril durant notre mois à Muktuk. Après un été dans son pays natal, le voici de retour à Whitehorse pour étudier cette fois-ci . Sébastian a travaillé tout l hiver dernier à prendre soins des 114 chiens et l?on aime partage nos expériences respectives du chenil de Frank.
Andreanne ne travaillant pas le week-end et Sebastian n ayant pas de cours non plus Samedi semblait la journée idéale pour aller boire un café en ville avec eux . Que c est agréable de revoir de retrouver des personnes que l on connait depuis si peu de temps mais qu on apprécie vrqiment. La conversation est remplie de questions et de récits de nos mois d absences. Tellement de choses à se dire que nos tasses de café étaient déjà bien froide lorsque nous avons voulu les boire.
Dimanche 18
Mathias et Rakefete ont décidé d aller visiter Dawson, une petite ville à 700 kms plus au nord de 2500 habitants mais qui en comptait 25 000 de plus dans sa période faste de la ruée vers l or. Ce matin, c est moi qui les conduit en ville pour qu il puisse prendre possession de leur voiture de location. En chemin j apprend des choses qui ne me sont pas inutiles comme la signalisation et la réglementation de la circulation au Canada. Par exemple, a une intersection avec un feux tricolore, si l on veut tournée a droite et bien on peut tourner a tout moment que le feu soit vert ou pas ( je comprend mieux pourquoi les voitures nous klaxonnaient en avril dernier lorsque Davy et moi attendions que le feu passe au vert pour tourner a droite ). En revanche lorsqu on veut tourner a gauche, même si le feu est vert il faut vérifier que personne n arrive d en face car pour eux aussi le feux est vert ! j espère que tout le monde a compris sa leçon de code ! En tout cas moi je l ai bien retenue.
La journée a et calme et le seul événement s est déroulé en fin de soirée. Apres le dîner, nous étions tous dans la cuisine en train de ranger les plats et la vaisselle lorsque nous avons entendu soudainement tous les chiens se mettre à aboyer furieusement. Lorsque nous sommes sortis pour voir ce qui clochait nous avons rapidement compris les raisons de cette cacophonie. Un des chiens (Andy) avait réussi à casser sa chaîne et courait allégrement au milieu de ses congénères. Une fois attrapé nous l avons ramené à a niche mais en passant tout près d un de ses voisins, une bagarre s est déclenchée. Séparer des chiens qui sont en train de se planter les crocs n est pas une mince affaire. D autant plus qu il faut le faire de façon a ce que les chiens ne nous mordent pas accidentellement ( aucun chien n a jamais mordu personne volontairement ). Pour cela la technique est d attraper une patte arrière du chien et de la tirer vers soi afin de le faire lâcher prise. Les chiens se mordent toujours au museau, poitrail et cou. La bataille a été courte car nous avons été très réactif cependant il n en fallait pas plus a Andy pour entailler sérieusement le poitrail de TOK.
Lundi 18 ;
Première action de la journée et pas la moins urgente : conduire TOK au vétérinaire. Sa blessure est sérieuse, sa plaie est profonde et étendue les points de sutures sont donc nécessaires. Apres une anesthésie générale, et une dizaine de point de suture plus tard, Tok est de retour au chenil avec une colerette en plastique (afin qu il ne lèche pas sa plaie) , des anti- biotique et anti-douleurs. Sa convalescence devrait être de 4 semaines environs
Sur le chemin du vétérinaire Martin est allé chercher a l aéroport récupérer un nouvel arrivant. Tim est londonnien mais ça fait plus de 7 mois qu il voyage dans l hémisphère sud. Il a passe pas de temps en Australie et Nouvelle Zelande et il sera volontaire pendant une quinzaine de jours Muktuk.
Mardi 19 :
Rakefete et Mathias sont rentres hier dans la nuit de leur mini weekend a Dawson. A voir leurs yeux encore remplis des merveilles qu ils ont admire ça donne envie d y aller.
Depuis 2 semaines , l équipe a commencé à entraîner les chiens pour l hiver. Ils se sont reposés tout l?été pendant plusieurs mois et voici le temps de les préparer physiquement pour la course à traîneaux . Tels des marathoniens qui ont fait une longue pose avant la reprise de l activité, il est nécessaire de faire de l exercice afin de reconstituer leurs muscles et renforcer le cardio-vasculaire. L entraînement consiste à les faire courir sur de petites distances (quelques kilomètres) ,attelés à un Quad dont a mis le moteur en marche et passé la 3ieme vitesse. La forêt qui nous entoure regorge de sentiers pour ces ballades « chiens de quad » ! On cours dans les bois chaque matin entre 2 et 4 équipes de 10 à 12 chiens. Cet exercice est effectué uniquement le matin, aux heures les plus fraîches de la journée. En effet, les températures idéales lors d une course pour nos toutous sont comprises entre - 20° et -10°. C est le type de température qu on devrait avoir d ici 2 mois. La fraîcheur matinale variant d un jour à l autre entre -5° et +5°, nous autorise tout de même ce type de jogging jusqu à 11h.
Les chiens sont très excités de pouvoir enfin faire ce qu ils aiment le plus c est à dire courir dans les bois en tirant sur le harnais ! Cela donne lieu à des scènes spectaculaires tels que ces bonds de joie de Livingstone !
Parfois, ça attise aussi les jalousies notamment entre les chiens qui courent et ce qui ne courent pas dans la même journée. Ainsi, nous avons assisté à un démêler entre Terror et Albert. On les a séparé rapidement mais ils sont quitte pour quelques agrafes chacun.
C est aujourd?hui que mon Chéri prend l?avion pour se rendre à Montréal ! C?est aussi le retour de Frank.. La maladie puis le décès de son papa l?on gardé éloigné ( à Victoria sur l?île de Vancouver) de la meute. Cela fait presque 3 semaines que l?équipe gère seule le chenil en son absence. Prendre soin de 112 chiens et 6 chiots, les nourrir, les entraîner et les séparer des batailles tout ça en complète autonomie alors que nous sommes quasiment tous « débutants » ici , a permis de souder rapidement le staff. Notre but commun : le bien être de ces chiens. Faire du mieux qu on peut avec le peu qu on sait pour que Frank retrouve ses bébés comme il aime les voir!
Mercredi 20 ;
Mon Chéri est bien arrivé à Montréal mais il a eu le droit à de la pluie pour son arrivée. Néanmoins il n?a pas perdu de temps. Deux après être sorti de l?aéroport, il trouvait déjà du travail ! Le café ou l on a bossé l hiver dernier. Il est allé aussi postuler dans une boutique de montres (magasin type Galeries Lafayette) qui est très intéressée par son CV et son expérience professionnelle. Il dort pour le moment chez une hote qui l?accueil dans un des beaux quartiers de la ville : le plateau du Mont-Royal. C?est rassurant, je suis certes loin de lui mais je sais exactement ou il se trouve. Dans ma tête je revois très bien les rues de Montréal ou nous déambulions ensemble, l hiver dernier.
Travis est le petit ami de Lelia. Il est revenu il y a peu de temps d?une semaine de Canoë ou il guidait un petit groupe de touristes chinois sur les rivières du Yukon. Il est originaire d?Edmonton en Alberta et sera guide de chiens de traîneaux avec nous cet hiver. C?est son anniversaire aujourd hui et Lelia a comploté avec nous tous pour le fêter comme il se doit ! Je me suis collée pour le gâteau ! J ai sorti du fourneau un beau gâteau à l?ananas recouvert de caramel. Ca été l occasion de faire un grand dîner et d apprécier le retour de FranK. Travis et Lelia, Martin, Mathias, Michele, Rakefet, Frank et Anne,Tim et moi voila une joyeuse tablee !
Jeudi 21
Lorsqu au petit matin il gèle un peu et que le ciel est dégage on a alors la promesse d une belle journée ensoleillé devant nous.
Depuis le début des entraînements nous n avons attelé et couru que les chiens déjà expérimentes mais aujourd hui ça va changer ! Nous avons 10 jeunes chiens ages d un peu plus d une douzaine de mois qui n ont encore jamais porte un harnais et couru en équipe. Mais aujourd hui ça va être leur première fois. Tout le staff est présent pour assister aux débuts de nos futurs compagnons de randonnée.
L enfilage des harnais se fait sans problème bien qu il faille surveiller Shelby et Nutmeg pour ne pas qu elles mordillent et abîment le harnais qu elles portent. L attelage se fait aussi sans trop de difficultés. Les chiens paraissent surpris de découvrir leurs lignes. Certains s amusent même a les mâchouiller ce que nous réprimandons évidemment. Comme nos ados n ont aucune expérience il leur faut un leader pour leur montrer le chemin. Tim s est porte volontaire pour jouer le chien de traîneaux leader ! Quand a nous nous courons a leur cote pour les encourager au départ puis par la suite on se met devant au même niveau que Tim. A voir cette scène je me demande si ce sont les chiens que nous entraînons a courir ou nous même ! Apres quelques centaines de mètres certains d entres nous sont rouges et essouffles ! Concernant nos chiens ils se laissent entraîner dans la course plus ou moins bien. Certains étonnamment pour une première fois parviennent même a tirer sur leurs lignes comme s ils savaient ce qu ils avaient a faire avant même qu on le leur apprenne. C est un bon commencement. 500 mètres de parcouru et 10 minutes plus tard nous voila de retour au chenil avec notre jeune équipe. C est le moment de les cajoler, les féliciter pour leurs efforts et les récompenser avec des ptits biscuits. Quelle expérience fantastique !
Nous passons l après midi a faire des allers retours en quad entre la grange et la cours avec des ballots de pailles. L hiver approche et on commence a s y préparer ainsi nous remplissons la niche de chaque chien de paille et profitons de leur démonstration de joie qu vue de l arrivee de cette couverture douillette pour l hiver. Quelques clients venus pour une visite guidee du chenil assiste a ces scenes de pur bonheur en riant aux eclats.
Vendredi 22 :
L hiver approche et il nécessaire de préparer dés maintenant une provision de bois pour le poele des cabanes. Les années précédentes, on coupait le bois aux alentours mais il n y a plus rien à nettoyer par ici ( on prend du bois à terre car déjà mort et sec ). Un de nos voisins nous a informé qu il avait demander un permis pour couper du bois sur les collines de Fox Lake. Fox lake est un lac de 20 km de long sur plusieurs centaines de mètre le long de la Klondike Highway qui relie Whitehorse à Dawson ( 700 Kms plus au nord). En 1998, le feu a ravagé les collines environnantes et depuis aucun « nettoyage » n’a été effectué. Idéal pour nous !
Frank a aussi obtenu un permis de coupe sur une parcelle bien définie. La préparation pour « l’expédition bois » c’est faite assez rapidement. Le plan est simple : on part à 4 personnes. 2 qui tronçonnent et 2 qui portent les troncs jusqu au truck. On rempli le truck de tronc et une personne se charge de conduire le véhicule jusqu à Muktuk, puis le décharge pendant que les 3 autres continuent à bosser à Fox Lake. Puis le camion repart vide vers Fox Lake pour récupérer le deuxième chargement et les bûcherons.
Je me suis portée volontaire pour transporter les troncs. Martin, Tim et Travis semble un peu dubitatif qu une fille soit de la partie. Mais ils n’ont pas le choix !
Sur la route, on papote et on profite du paysage : le sommet des montagnes se couvrent de plus en plus de blanc. Arrivée au niveau de la parcelle , on eu du mal à trouver le sentier menant au sommet. Mais 4 paires d yeux ça aide dans ces cas là. C est un véritable sentier de montagne, étroit ,défoncé, ou l eau à ruisseler et créer des crevasses et ou les buissons foisonnent. Une vrai piste de 4x4 ! Dans ces moments là on réalise l’utilité de ces énormes engins !
Effectivement, le bois ne manque pas et c est un véritable jeu d’enfant de se servir ici. Martin et Tim tronçonnent .Travis et moi on ramasse et porte jusqu au truck. 2h plus tard le premier chargement est fini, il ne reste plus qu à l amener à destination. Et le plus logique c’est que ca soit moi qui conduise le truck. Ni une, ni deux je prend le volant du truck et de ces centaines de kilo de billot de moi attachés par une corde. A moi les pistes raides de montagnes ! Je me prépare pour le Paris-Dakar ! Après une heure de route (Fox Lake est à 80Km de Whitehorse) j’arrive à muktuk pour décharger le truck. Frank est étonné de me voir toute seule au volant de ce gros pick-up et de son chargement. J ai le visage noir comme si j avais ramoné une cheminée !
Rappelez vous, le bois qu on coupe a subi un incendie en 1998. Je me suis salie avec la suie de troncs partiellement brulé lors du portage ! Pas le temps de faire ma toilette je repars sur la route pour aller recuperer mes compagnons laissés à leur sort au milieu de nulle part ! Je m’arrête juste à la station service histoire de ne pas tomber en panne sur le chemin. A mon retour les garçons m’attendent sur la piste avec le bois prêt à être chargé. Les garçons sont étonnés de me voir arriver si tôt, ils ne pensaient pas que je me débrouillerais aussi bien sur la piste et la route ! On charge puis on rentre au bercail ou après une bonne journée de travail un bon dîner nous attend !
Samedi 23
Aujourd hui c est mon jour de repos et je pars avec Andreanne pour une journée de canoë sur la takini river. La takini river est une affluent du fleuve Yukon, elle passe juste derrière mukutk. On a l habitude d y aller promener les chiens sur la rive. Et l hiver dernier, c est sur la takini river gelée que Davy et moi avons fais du chien de traîneaux pour la première fois.
Pour cette journée en canoë on est monté plus au nord par l’Alaska Highway. On était à 4 voitures. On a laissé l’une d elles à notre futur point d’arrivée, puis on a garé les 3 autres 12 kms en amont. En route pour l’aventure !!! On défait les canoës attachés sur le toit des voitures ou sur des remorques. On enfile une combinaison néoprène et des vêtements chauds et c’est parti. Six canoës,12 québécois et une française réunis pour une journée de fun sur l eau ! Je suis montée dans le canoë d’Andreanne et de son copain. Les canoës sont conçus avec seulement 2 places mais comme on est un ombre impair, il faut bien qu’un canoë prenne un passager de plus .
Je dois avouer qu assise au milieu du canoë à même la coque je ne suis pas très rassurée ! J’ai toujours l’impression qu on va chavirer et tomber à l’eau ( très fraîche ! ). On avance sur la rivière et on traverse des paysages magnifiques. L’eau de la rivière est tellement limpide que même avec 2 mètres de profondeur on voie le fond nettement. C est superbe. Le temps est en plus de la partie. Le soleil brille et illumine la végétation alentours qui contraste avec le turquoise de l’eau.
L’heure du déjeuner arrivée, on pique-nique sur les berges en appréciant l’instant. Après cette pause terrestre je prend place devant dans la canoë et ça commence à être plus marrant ! La je rame, je joue avec le courant, je bascule d’un cote du canoë ou de l’autre pour diriger la barque sans craindre de chavirer. C’est génial. On décide de « surfer des vagues » de contre-courant créée par les rochers affleurant à la surface. C’est amusant car lorsqu’on atteint le contre-courant , on fait du sur place !!! Nous arrivons vers 18h à la fin de notre itinéraire. Le soleil commence à baisser et la lumière est superbe. Je garde vraiment un excellent souvenir de cette journée.
Sur la route pour rentrer à la maison, nous avons aperçu un lynx traversé l highway ! Je suis super contente parce que c est super rare de voir des lynx. Il est par exemple plus facile de voir des grizzlis que les lynx qui sont tres discrets. Bien qu’il est passé vite, j ai bien eu le temps de voir ces oreilles pointues, ces longues pattes épaisses et sa queue touffu !
De retour à Muktuk, les bonnes choses continuent. Il est 22H30 et tout le staff assiste médusé et sans voie à une superbe aurore boréale. Le ciel est dégagé et la nuit noire car c est la nouvelle lune. Conditions idéales, après il faut juste attendre que phénomène physique se produise. Les aurores boréales sont en faite des particules solaires chargés électriquement qui ont voyagé dans l’espace. Lorsque ces particules électriques s’approchent de notre planète elles sont attirés par les pôles magnétiques (c est à dire le pole nord et le pole sud) et interagissent dans le ciel pour créer ces bandes ondulantes lumineuses. Cette nuit ci, on a eu pendant un bon quart d heure des bandes vertes fluo qui ondulent puis disparaissent pour apparaître un peu plus loin. Un spectacle fabuleux ! J’en crois pas mes yeux !
Quelle journée !
Dimanche 24
Les dimanches matins sont toujours prétextes à un petit-déjeuner copieux qu on prend le temps de déguster. Au menu : pancakes au sirop d’érable, patates aux herbes sautés à la poêle , bacon et toast ! L’estomac bien rempli on part à nos taches quotidienne.
Frank entraine chaque matin ces 2 équipes de 12 chiens pour la Quest. En avril dernier, il m’avait dit qu’il se sentait trop vieux ( il a 57 ans) pour courir la Yukon Quest mais durant l’été il a changé d’avis pour mon plus grand plaisir. La Yukon Quest est appelé « the toughest sleddog race in the world » c'est-à-dire la course de chiens de traîneaux la plus dur au monde. Cette course existe depuis 1984, et depuis le début Frank y a participé chaque année sauf en 2006 ou c’était Saul son fils. Le parcours de la Quest a été tracé à partir des anciennes pistes utilisées pendant la ruée vers l’or en 1898. La course a toujours lieu en Février au plus froid de l hiver. Une année, elle commence de Whitehorse pour aller jusqu’à Fairbanks en Alaska soit 1000 miles plus loin ( c est a dire 1600 kms) et l’année suivante c’est en sens inverse. Pour plus d’info : voir le site de yukon quest. ( je vous recommande chaudement le DVD « the lone trail » de CBC, c est un reportage sur la Quest 2003 ou Frank apparaît régulièrement)
Frank entraine 24 chiens quotidiennement mais seulement les 14 meilleurs partiront avec lui dans cette superbe aventure. Ce matin, je monte sur le quad avec lui pour suivre l’entraînement et apprendre un tas de choses. On part sur des sentiers dans la foret qui entoure notre base générale. La temps est venteux et emporte avec lui les derniers feuilles jaunes des bouleaux. Sur le chemin, c est magique, j ai l impression qu il tombe de la neige jaune !
L’après midi se passe tranquillement en rangeant le garage et préparant le matériel d hiver ( trie des gants, des bonnets, création de casiers…..)
Lundi 25
Première nouvelle de la journée et pas la moindre / mon amie Marie a donné le jour à un petit Nolhan ! Félicitation à la maman et au Papa ! Je leur souhaite plein de bonheur !
Aujourd hui Rakefete nous quitte, elle repart sur la route pour continuer son voyage. C’est toujours difficile de voir partir quelqu un qu on appréciait même si ca fait peu de temps que je la connaissais. Quand à elle, je sais à quelle point c’est dur de partir de Muktuk, je comprend sa tristesse et les émotions qu’elle ressent. Muktuk est un concentré de bonheur et je sais que chaque personne qui y a travaillé garde quelque chose de particulier au fond de soi. La bonne humeur générale, les blagues qu on se fait entre collègues, ses personnes que l on a pas choisi mais avec qui on vie et travaille 24h sur 24h. Les chiens qui ont une place énorme dans nos cœurs. On passe tellement de temps à les nourrir, les cajolés, les caressés et prendre soin d eux ! on ne les oublie jamais…..
Cette apres-midi les garcons repartent à Fox lake couper du bois. Cette fois-ci je n’ai pas à me porter volontaire. Ce sont eux qui viennent directement me voir pour demander de les accompagnés ! Faut croire que j’ai fais mes preuves !
Mercredi 27
Ce matin Frank m’a emmené en ville car je devais passer au bureau d’immigration pour régulariser ma situation. Frank avait rendez-vous chez le médecin, nous avons donc convenu de nous retrouver au Zola Café sur la main street. Mon entrevue avec l’immigration a duré 10 minutes, je me suis donc baladée sur la main street avant d aller prendre un thé au Zola Café. Frank est arrivé peu de temps après moi mais entre le moment ou il a passé la porte du café et celui ou il s est assis à ma table avec son café, il s est écoulé une bonne demi-heure. Frank est très populaire à Whitehorse du fait de sa « célébrité locale en tant que Musher de la Yukon Quest ». Par conséquent, tout le monde vient lui serrer la main et prendre de ses nouvelles. Et comme Frank n est jamais avare de paroles les conversations durent. Avec toutes ces personnes qui venaient lui parler j ai bien cru qu on ne sortirait jamais de ce café !
Dans l’après-midi, Frank a reçu à un coup de téléphone d’un de nos voisins du « bush ». Un de ses chiens a rencontré un porc-épic.Ce dernier a laissé des traces piquantes de cette rencontre. Frank et moi nous rendons donc en quad à quelques kilomètres de chez nous pour soigner le chien blessé. Arrivée sur place, je découvre pour la première fois les dégâts que peut causer un porc-épic ! C’est pas joli ! Le chien à une vingtaine d’épines plantés sur le museau, la truffe et même à l’intérieur de la gueule dans le palais ! Ce sont des sacrés épines de la taille d’allumettes mais avec une pointe acérée. L’extraction des épines est délicate car elles sont enfoncées profondément, il faut donc les retirer avec une grosse pince. C’est extrêmement douloureux pour le chien et il est nécessaire de le neutraliser afin qu’il ne nous blesse pas avec les épines qu il a sur le museau. On a passé une bonne demi-heure à maintenir le chien et lui ôter les épines. Ca été long et délicat mais on y est arrivé et le toutou malgrès ses efforts pour se débattre était bien content de plus avoir ces aiguilles plantés sur sa truffe !
Vendredi 29 :
Je suis partie en entraînement avec Frank et la Quest team ce matin. C’était génial. Frank est un excellent professeur et avec toute l’expérience qu il a acquise ces 25 dernières années, il est sage d’écouter attentivement ce fantastique musher ! Le sentier dans les bois est magnifique, on passe à flanc de colline puis on s enfonce dans la forêt ou les arbres on déjà perdu toutes leurs feuilles !
En début d’après-midi nous recevons un couple d’irlandais venu pour une visite du chenil. La plupart des personnes de l’équipe sont absentes, c’est donc moi qui vais, pour la première fois ,faire la visite guidée en anglais évidemment ! J’explique à ces personnes tout ce que je sais des chiens, du chenil et de son fonctionnement. Après une balade avec les chiots au bord de la rivière, nous visionnons ensemble le DVD de la Yukon Quest 2003. Visiblement, mes clients ont apprécier ma visite guidée car ils m’ont laissé 20dollars de pourboires ! Pas mal hé !
Samedi 30 :
Nous avons eu une superbe journée ensoleillée. Pas un nuage dans le ciel.
Pour le dîner, nos québécois nous ont préparé une recette bien de chez eux. La poutine ! La poutine c’est des frites, des boulettes de fromage le tout recouvert d’une sauce graisseusse. Délicieux mais déconseillé en cas de régime !!! Y a au moins une livre de beurre la-dedans !
Cette nuit nous avons encore le droit a de superbe aurores boréales.
